Arándanos contra la cistitis: ¿mito o realidad?

Los arándanos rojos americanos pueden impactar positivamente el sistema urinario.

Por Eva Martinez Arredondo, publicado en Cuidate Plus el  martes, 04 de Mayo de 2021 –

La cistitis o infección de orina se produce cuando microorganismos colonizan el tracto urinario, siendo las infecciones bacterianas la causa más frecuente la cistitis, aunque el origen de las infecciones del tracto urinario también puede deberse a virus, hongos o parásitos. Con respecto a cómo tratar este problema, existe la creencia extendida entre la población de que el arándano es útil para su prevención. Pero, ¿qué efecto real tienen los arándanos en la prevención de la cistitis? ¿qué dicen los últimos estudios sobre la eficacia de estos frutos para evitar las infecciones del tracto urinario? “Existen evidencias científicas débiles de que los arándanos tienen un efecto positivo en la prevención de infecciones del tracto urinario en algunos grupos de pacientes, generalmente mujeres postmenopáusicas”, responde a CuídatePlus Jesús Redondo, miembro del grupo de infecciosas de la Sociedad Madrileña de Medicina de Familia y Comunitaria (Somamfyc) y miembro de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (Semfyc).

Al respecto, Josep Allué, vocal de Plantas Medicinales del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Barcelona, coincide en que el fruto del arándano no tiene ningún efecto sobre el sistema urinario. “Es el fruto del arándano rojo americano, de nombre científico Vaccinium macrocarpon el que presenta una acción en el sistema urinario”, aclara Allué, quien menciona que desde la Sociedad Europea de Fitoterapia (Escop) sí se indica esta variedad para la prevención de las infecciones del tracto urinario.

Sobre por qué se recomienda el arándano rojo para prevenir la cistitis en vez de otras variedades, Redondo explica que se debe a la presencia de unos componentes llamados proantocianidinas (PAC), que son los que ejercen el supuesto efecto beneficioso. “Se ha demostrado in vitro que los arándanos previenen las bacterias que se adhieren a las células uro-epiteliales en la vejiga y sin adhesión son incapaces de causar una infección urinaria”. En este sentido, Iván Espada, responsable de Área de Información del Medicamento del Consejo General de Farmacéuticos, coincide en que el arándano rojo es rico en PAC y presenta una composición diferente a otras variedades como, por ejemplo, el arándano negro: “Estas PAC parecen ser las responsables de sus efectos antisépticos urinarios”. 

Frutos, zumos y suplementos de arándano para la cistitis

Según Espada, la cantidad de proantocianidinas en frutos o zumos varían dependiendo de las distintas opciones presentes en los supermercados, por tanto, cuando se consumen estos productos es complicado saber qué cantidad de proantocianidinas se están ingiriendo. “Sin embargo, los productos que podemos encontrar en las farmacias, con arándano rojo en su composición, tienen una cantidad conocida de ingredientes, habiendo además pasado por los pertinentes controles de calidad”, subraya este farmacéutico. En cuanto a la cantidad necesaria de arándanos para que actúe contra la cistitis, este experto reitera que “las cantidades de PAC presentes en los productos con arándano rojo dependerán del producto concreto” y prosigue: “para obtener información individualiza pueden acudir a la farmacia y solicitar consejo farmacéutico, sobre la presentación más adecuada para sus necesidades”.

En este punto, Allué comenta que la recomendación de la Escop es consumir entre 240 y 750 gramos al día, repartido en 2-3 dosis de preparado líquido, conteniendo de un 25 a un 100% de jugo del fruto de arándano rojo americano, mientras que la Organización Mundial de la Salud propone para la prevención de la cistitis tomar de 30 a 300 ml al día de un preparado con un 30% de jugo puro. En cambio, la Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria de los Alimentos (Afssa) apuesta por una dosis diaria equivalente a 36 mg de PACs, ya sea en jugo o en extracto desecado. “Si el uso del arándano rojo americano se acompaña de una acción de lavado urinario por ingesta de líquido suficiente, las bacterias que no pueden fijarse son eliminadas en la micción”, matiza el vocal de Plantas Medicinales del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Barcelona.

Por su parte, el miembro del grupo de infecciosas de la SoMaMFyC sostiene que se desconoce la vía de administración y la dosis de arándanos que resulta más eficaz para la prevención de la cistitis: “En una revisión sistemática Cochrane (revisión sistemática de investigaciones sanitarias) se concluyó que la mayoría de los estudios de otros productos de arándano (comprimidos y cápsulas) no informó de cuánto principio activo contenía el producto, y por lo tanto, puede que no hubieran tenido suficiente potencia para ser efectivos”. A su juicio, desde un punto de vista científico se desconoce la cantidad de arándano que se debe recomendar para prevenir la cistitis.

Y, ¿es eficaz el arándano en algunas de sus variedades para tratar la cistitis? Los expertos consultados por Cuídateplus coinciden en que no existe la suficiente evidencia científica que avale el uso de este fruto y sus derivados como tratamiento de la cistitis. “En caso de infección de orina activa, debe consultarse con un médico para que establezca el tratamiento más adecuado para cada paciente”, aconseja Espada. “La cistitis y otros procesos infecciosos del tracto urinario son enfermedades graves que deben ser tratadas por un médico”, añade Allué.

Consejos para la cistitis

Existen una serie de pautas de autocuidado que ayudan a prevenir la cistitis, sobre todo en las mujeres, dado que por su anatomía tienen más riesgo de sufrir este tipo de infecciones; tal y como recuerda el responsable del Área de Información del Medicamento del Consejo General de Farmacéuticos. En líneas generales, Allué coinciden en que seguir unas medidas de higiene adecuadas puede contribuir a evitar las infecciones del tracto urinario. Por ello, ambos expertos recomiendan los siguientes consejos la prevención de la cistitis:

• Evitar la humedad en la zona íntima,especialmente en los meses de verano. “Por ejemplo, en la playa o piscina, intentando cambiar el bañador después de cada baño, ya que el calor y la humedad de la prenda mojada, pueden favorecer el desarrollo de esta infección”, detalla Espada.
• Utilizar ropa interior del algodón y evitar prendas ajustadas.
• Realizar una correcta higiene antes y después de mantener relaciones sexuales.Además, es conveniente consultar a un profesional sanitarios sobre los métodos anticonceptivos que se usan porque hay algunos espermicidas que pueden favorecer la aparición de la cistitis.
• Orinar con frecuencia y, además, hacerlo antes y después de mantener relaciones sexuales.
• Usarjabones neutros para la limpieza de la zona íntima.
• Realizar una correcta higiene de la zona perianal después de la defecación.
• Beberal menos un litro y medio de agua al día, sobre todo, en verano.
• Evitar excitantes como elalcohol, la cafeína, el tabaco y las bebidas carbonatadas.
• Evitar el estreñimientoy toma de probióticos y prebióticos para la zona íntima.

“Los síntomas pueden variar de unas personas a otras, aunque se suele sentir escozor o molestias al orinar: si reconocemos los primeros síntomas o tenemos sospecha de una posible infección, es importante acudir al médico y no automedicarse con antibióticos, ya que la bacteria o bacterias, pueden no ser sensibles al efecto del antibiótico, con el consecuente riesgo de resistencias a los antimicrobianos”, concluye Espada.