El consumo de proteínas de origen vegetal se asocia con padecer menos enfermedades

La última revisión de los LARN, el documento de referencia para los nutricionistas, recomienda especialmente el incremento de legumbres. Se reduce la mortalidad y se enferma menos

Ejemplo de legumbres, lentejas y judías blancas en este caso.

Anna Fregonara (Corriere della Sera)  17 junio 2024 – 14:51

Es necesario llevar a la mesa más proteínas de origen vegetal, como las legumbres. Esta es una de las principales indicaciones que surge de la quinta revisión de los LARN, los Niveles de Ingesta de Referencia de Nutrientes y energía para la población italiana, realizada 10 años después de la última edición y tras un trabajo de cuatro años que involucró a 150 expertos. Fue presentada en el 44º Congreso Nacional de la Sociedad Italiana de Nutrición Humana (SINU), que se celebró recientemente en Piacenza.

Los LARN establecen las cantidades de nutrientes y energía que pueden satisfacer nuestro bienestar. Son una herramienta para los profesionales, pero interesan a todos porque, según sus indicaciones, los expertos nos dicen cómo, qué y cuánto comer para estar bien.

¿CUÁNTA CANTIDAD?

«Para una alimentación saludable, se ha ampliado el rango de referencia de las proteínas, pasando del 12-18 por ciento al 12-20 por ciento del aporte energético total», explica Laura Rossi, miembro del consejo científico de la SINU y una de las coordinadoras de esta revisión. «Pero más que el cambio cuantitativo, que es mínimo, lo importante es el cambio cualitativo. La indicación, de hecho, es incrementar las proteínas vegetales en sustitución parcial de las animales.

Las proteínas vegetales, que también tienen un menor impacto ambiental, se encuentran en los frutos secos, los cereales integrales y, sobre todo, en las legumbres, que consumimos poco: menos de una porción a la semana cuando deberíamos consumir al menos 3-4″. El próximo paso será la actualización de las guías alimentarias italianas para una alimentación saludable, la herramienta que indica con qué opciones alimentarias se pueden satisfacer los LARN.

LOS BENEFICIOS

«Las pruebas científicas más recientes han demostrado que al aumentar la proporción de proteínas vegetales, se reduce la mortalidad y se enferma menos, especialmente por enfermedades cardiovasculares. De hecho, la porción de legumbres debe considerarse como un segundo plato que se puede alternar con carne, pescado y huevos. Las proteínas de origen vegetal deberían representar al menos el 40% de las que consumimos», subraya Anna Tagliabue, presidenta de la SINU y profesora titular de Ciencia de la Alimentación en la Universidad de Pavía.

«En general, el aporte de proteínas varía según la edad y las etapas de la vida. Es más alto en las fases de crecimiento y aumenta a medida que el crecimiento es más rápido. Es alto desde el nacimiento y luego disminuye gradualmente hasta la adolescencia, cuando se asemeja al de un adulto. Esto se debe a que las necesidades de proteínas en una persona en crecimiento también deben servir para la formación de nuevos tejidos, y no sólo para el mantenimiento del recambio celular normal».

«Sin embargo, no se debe pensar que los niños necesitan aumentar su ingesta proteica respecto a la actual. De hecho, en la alimentación actual, no faltan proteínas, e incluso pueden ser excesivas, por lo que hay que evitar porciones de alimentos proteicos que no sean adecuadas para las necesidades del niño. Entre los momentos fisiológicos en los que hay una mayor necesidad de proteínas también se encuentran el embarazo, para permitir la formación de tejidos fetales y el desarrollo del feto, y la lactancia, para asegurar una producción adecuada de leche materna».

ANCIANOS

«En los ancianos, en cambio,» concluye la experta, «se recomienda un pequeño incremento de proteínas de buena calidad que, junto con el mantenimiento de la actividad física, representa una estrategia de prevención de la pérdida de masa muscular.»