.Hábitos de vida
Celebrando la pausa para el café
Celebrando la pausa para el café
Por Victoria Atkinson publicado en Royal Society of Chemestry el 19 septiembre 2024
Una de las partes más sorprendentemente productivas del día
Siempre he creído firmemente en la importancia de las pausas para el café, y no solo porque tengo que mantener el hábito de la cafeína. Para mí, el café es un ritual que se toma dos veces al día, un momento para alejarme de mi trabajo y hacer un balance.
En mi antiguo departamento, había muchos que descartaban las pausas para el café como una pérdida de tiempo, personas que pensaban que tomarse un momento fuera del laboratorio significaba una falta de dedicación a la investigación. Pero, desde el comienzo de mi tiempo en el laboratorio hasta ahora, años después de irme, he encontrado que estas pausas del trabajo son uno de los usos más productivos de mi tiempo.
Siéntate, toma una cerveza y una charla informal, ¡y tal vez vuelvas al trabajo con tus problemas resueltos
Las primeras pausas para el café en grupo a las que asistí como estudiante de maestría fueron en realidad un poco intimidantes. Recién salido de los laboratorios de enseñanza de pregrado prácticamente sin experiencia práctica o de investigación, me encontré rodeado de personas conocedoras y seguras de sí mismas que podían realizar y analizar montones de reacciones cada día mientras me abría paso lentamente a tientas a través de una. Pero, sentado en silencio en el otro extremo de la mesa y escuchando las discusiones de otros miembros del grupo, comencé a recoger los pequeños fragmentos de conocimiento que hacen que el trabajo de laboratorio sea más rápido y fácil, ¡el tipo de consejos e información que nunca encontrarías en un documento o en un manual departamental!
Pronto supe a qué persona dirigirme para un problema en particular, qué Büchi usar para secar mi muestra más rápido y a qué grupo preguntar si necesitaba pedir prestado un poco de ese reactivo realmente caro.
Estas reuniones informales continuaron siendo una fuente vital de información cuando comencé mi doctorado en un nuevo grupo. La emocionante independencia de administrar mi propio proyecto significaba que ahora estaba abordando muchos desafíos de investigación solo, sin la ayuda de un supervisor en el laboratorio. La hora del café fue una excelente fuente de apoyo mientras me adaptaba a mi nuevo proyecto: podía interrogar casualmente a los miembros más experimentados sobre técnicas desconocidas o problemas prácticos molestos sin molestarlos en su propio trabajo, ahorrando al mismo tiempo a mi supervisor la molestia de mil preguntas triviales.
Hay tantos trucos extravagantes, especialmente en química orgánica, que nunca habría aprendido si no fuera por estas relajadas discusiones grupales mientras tomo un café. ¿Un residuo de estaño en su acoplamiento Stille? Intente disolver su compuesto en acetonitrilo y lavar con pentano. ¿Haluro inestable que se descompone antes de que pueda usarlo? Pega un poco de inhibidor de radicales en la muestra para conservarla. ¿Cariño rayado? Añade una gota de trietilamina. Esa media hora aparentemente dedicada a relajarse ahorró horas de frustración en el laboratorio. Lejos de perder el tiempo, estaba acumulando conocimientos para convertirme en un mejor químico práctico.
Como grupo compartimos nuestros problemas de química en estos momentos. Todo el mundo conocía los proyectos de los demás y más de una vez, una sugerencia mientras tomábamos un café condujo a un avance importante.
Por lo general, al regresar después, el problema no parecía tan insuperable
A medida que avanzaba en mi doctorado, me convertí en la persona que respondía a más preguntas de las que hacía, y se sintió bien compartir lo que se había compartido conmigo. Con el tiempo, llegué al puesto de madre de laboratorio y se convirtió en mi responsabilidad cuidar del funcionamiento diario del laboratorio. Las quejas sobre este pequeño equipo o esa persona que dejó un desastre (murmuradas a nadie en particular mientras nos sentábamos a tomar un café) fueron un excelente indicador de los problemas que requerían mi atención. Los problemas simples a menudo se podían solucionar allí mismo, y los trabajos más grandes se remitían rápidamente al miembro correcto del departamento. Sin duda, este tiempo fuera del laboratorio hizo que todo en el laboratorio funcionara sin problemas.
Pero, de todos los beneficios de parar a tomar un café, creo que el más valioso es el descanso en sí. Había algo muy refrescante en el espacio mental que proporcionaba, de tomarme un momento de distancia de cualquier problema con el que estuviera luchando, ya fuera para lamentar las deficiencias de la química con mis amigos o simplemente ignorarlo por completo durante media hora. Por lo general, al regresar después, el problema no parecía tan insuperable. Regresé motivado, con la mente más clara y, posiblemente, con una nueva chispa de inspiración, ya que el descanso alimentó un aumento en la productividad.
Dejé el laboratorio de forma permanente en 2021 y, en los años transcurridos desde entonces, mi pausa para el café ha seguido siendo un ritual importante. Mi trabajo como escritor científico está muy lejos de la investigación en laboratorio, pero de vez en cuando me encuentro con el mismo tipo de bloqueo mental. A veces las palabras simplemente no salen, y ese es el momento de dar un paso atrás, tomar un café y dejar que mi mente divague.
Así que volviendo a mi computadora ahora, descubro que las palabras están ahí esperándome. ¡Qué pausa para el café tan productiva!
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