El chocolate y el riesgo de diabetes-2

El chocolate negro, pero no con leche, se asocia a un menor riesgo de diabetes tipo 2

Comer cinco porciones a la semana de chocolate negro reduce en un 21% el riesgo de esta alteración. Los flavonoides marcan la diferencia entre el negro y el que contiene leche.

1. Serrano Diario Médico ActualizadoSáb, 07/12/2024 – 12:34

Los últimos datos estimatorios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que las tasas mundiales de diabetes tipo 2 -actualmente situadas en 420 millones de personas-, aumentarán hasta los 700 millones en 2045. Este incremento se acompañará, por tanto, de un aumento paralelo de otras patologías cardiovasculares, lo que indica que es necesario seguir investigando en estrategias que puedan controlar esta alteración metabólica.

En esta línea, un estudio a largo plazo publicado recientemente en The British Medical Journal (BMJ), sugiere que comer cinco porciones de chocolate negro a la semana se asocia con una reducción del riesgo de diabetes tipo 2. «El aumento del consumo de chocolate negro, pero no de chocolate con leche, se asoció con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Sin embargo, el aumento del consumo de chocolate con leche, pero no de chocolate negro, se asoció con un aumento de peso a largo plazo. Se necesitan más ensayos controlados aleatorizados para replicar estos hallazgos y explorar más a fondo los mecanismos», señalan los autores, de los departamentos de Nutrición y Epidemiología de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, en Boston, Estados Unidos.

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La diabetes tipo 2 es una enfermedad multifactorial caracterizada por la resistencia a la insulina y la secreción deficiente de insulina, que puede provocar numerosas complicaciones graves, como enfermedad cardiovascular, insuficiencia renal y pérdida de la visión. La investigación ha ratificado la importancia de los factores del estilo de vida, incluidas las dietas saludables, en la prevención y el tratamiento de esta alteración.

La forma en la que el chocolate negro puede favorecer el control de la diabetes 2 radica en que contiene altos niveles de flavonoides -un compuesto natural que también se encuentra en frutas y verduras-, los cuales promueven la salud cardíaca y reducen el riesgo de diabetes tipo 2. Sin embargo, el vínculo entre el consumo de chocolate y el riesgo de esta alteración metabólica sigue siendo controvertido debido a los resultados inconsistentes.

Además, la mayoría de los estudios anteriores no han analizado si comer chocolate negro y con leche -que tienen diferentes contenidos de cacao, leche y azúcar- podría tener diferentes efectos en el riesgo de diabetes tipo 2.

En la nueva investigación se combinaron datos de tres estudios observacionales a largo plazo realizados en Estados Unidos sobre enfermeras y profesionales de la salud masculinos sin antecedentes de diabetes, enfermedades cardíacas o cáncer cuando fueron reclutados.

Negro… ¿y con leche?

Utilizando cuestionarios de frecuencia alimentaria completados cada cuatro años, analizaron las asociaciones entre la diabetes tipo 2 y el consumo total de chocolate para 192.208 participantes, y el consumo de subtipos de chocolate (negro y con leche) para 11.654 participantes durante un período de seguimiento promedio de 25 años.

Como los cambios en el peso corporal predicen fuertemente los riesgos de diabetes tipo 2, los autores también utilizaron estos cuestionarios alimentarios para evaluar la ingesta energética total de los participantes.

En los análisis del consumo total de chocolate, 18.862 personas desarrollaron diabetes tipo 2. Tras ajustar los factores de riesgo personales, de estilo de vida y dietéticos, los autores descubrieron que las personas que comían al menos cinco raciones a la semana de cualquier tipo de chocolate (donde una ración equivale a una barra/paquete de chocolate estándar) mostraban una tasa significativamente menor de diabetes tipo 2, un 10%, en comparación con las que rara vez o nunca comían chocolate.

En los análisis por subtipos de chocolate, 4.771 personas desarrollaron diabetes tipo 2. Después de ajustar los mismos factores de riesgo, las personas que consumían al menos cinco porciones de chocolate negro a la semana mostraron un riesgo significativamente menor del 21% de diabetes tipo 2, pero no se encontraron asociaciones significativas con el consumo de chocolate con leche.

Según Eric Rimm, de la citada escuela de Harvard, un mayor consumo de chocolate negro, pero no de chocolate con leche, se asoció con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Un mayor consumo de chocolate con leche, pero no de chocolate negro, se asoció con un aumento de peso a largo plazo». Insiste en que hay realizar más ensayos controlados aleatorios para «replicar estos hallazgos y explorar más a fondo los mecanismos». Sin embargo, señala que los resultados se mantuvieron prácticamente sin cambios después de ajustar factores adicionales, «lo que sugiere que son sólidos».

La investigación también ha observado que el riesgo de diabetes tipo 2 se reducía un 3% por cada ración adicional semanal de chocolate negro, lo que se traduce en un efecto dosis-respuesta. El aumento del consumo de leche, pero no de chocolate negro, se asoció con un aumento de peso a largo plazo.

Limitación a grupos poblacionales 

Aunque el chocolate negro tiene niveles similares de energía y grasas saturadas a los del chocolate con leche, los autores explican que los altos niveles de flavonoides del chocolate negro podrían compensar los efectos de las grasas saturadas y el azúcar en el aumento de peso y el riesgo de otras enfermedades cardiometabólicas como la diabetes.

En el trabajo, los autores reconocen que la naturaleza observacional de este estudio impide sacar conclusiones firmes sobre la causalidad y, aunque tuvieron en cuenta factores relacionados con el estilo de vida y la dieta relacionados con la diabetes tipo 2, otros factores desconocidos pueden haber afectado a los resultados. La mayoría de los participantes «eran adultos blancos mayores no hispanos, por lo que los hallazgos pueden no aplicarse a otros grupos».