El físico distorsionado por las redes sociales

La exposición distorsionada del físico en redes sociales crea cánones inalcanzables que derivan en trastornos de la alimentación

Los médicos de familia reivindican su papel en la detección precoz de estos problemas para lograr un abordaje holístico que mejore la salud del paciente

Salud a Diario16 de junio de 2024 

La prevalencia de los trastornos de la conducta alimentaria está aumentando en los últimos años, sobre todo en mujeres adolescentes.

La incidencia y prevalencia de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) están aumentado considerablemente en los últimos años, sobre todo en mujeres adolescentes, agravándose tras la pandemia de la covid-19 y con el auge de la utilización de las redes sociales.

Así se ha puesto de manifiesto en el marco del 30º Congreso Nacional de Medicina General y de Familia, celebrado estos días en A Coruña, donde la Isabel Paúles, responsable del grupo de trabajo Estilos de Vida y Determinantes de Salud de la SEMG, ha recordado que, en muchas ocasiones, las redes sociales (RRSS) suponen una exposición falseada de la realidad. “Se tiende a exponer los aspectos más destacados de las vidas de las personas influyentes, lo que suele ser una versión filtrada y editada de la realidad, pero que implica tener una percepción distorsionada de lo que es normal o alcanzable, favoreciendo una disminución de la autoestima”. Además, la exposición distorsionada del aspecto físico, utilizando continuos filtros y edición de las fotos, “crea cánones físicos inalcanzables, lo que favorece en un empobrecimiento de la confianza en uno mismo y deriva en problemas de autoimagen y trastornos de la alimentación”.

De hecho, “mientras que en las redes sociales impulsan en los chicos el aumento de masa muscular, en las chicas tienden a promocionar el cuerpo delgado y esbelto como garantía de éxito social”, según la Dra. Paúles, que desarrolla su labor asistencial en el centro de salud Amando Loriga de Caspe, en Zaragoza.

Señales que alertan sobre posibles trastornos de la alimentación

En este escenario, los médicos de familia señalan que su papel es esencial para detectar precozmente los trastornos de la alimentación y realizar una correcta derivación a unidades especializadas, así como para lograr un abordaje holístico que suponga una mejoría en la salud del paciente.

“Debemos estar alerta a posibles signos que nos hagan detectar estos problemas en la conducta alimentaria”, recalca Isabel Paúles. Algunos signos de alarma que pueden llamar la atención sobre un posible trastorno de la alimentación son la tendencia a la astenia, la falta de energía, la preocupación excesiva por el aspecto físico, el reconocimiento de una baja ingesta por el “no tengo hambre”, el aislamiento social con necesidad de estar siempre conectado o la ausencia de contacto visual en la consulta cuando se pregunta sobre temas de alimentación y ejercicio físico.

Los asistentes al 30º Congreso Nacional de Medicina General y de Familia han conocido cómo los trastornos de la alimentación pueden ser un problema que va más allá de la comida, según la enfermera Julia Ruiz, coordinadora del Grupo de Trabajo de Salud Pública de la SEMG: “Se necesitan tratamientos personalizados, que tengan en cuenta los contextos sociales, para mejorar la respuesta y minimizar el sufrimiento asociado con estas enfermedades que afectan tanto a la esfera biológica como a la psicosocial”.

La importancia del diagnóstico temprano

Los casos de pacientes con rasgos depresivos dependientes están relacionados con problemas derivados de la identidad, la baja autoestima, el miedo a no ser aceptados, la culpa y la pérdida de autoconfianza, “de ahí su vulnerabilidad frente a los patrones sociales de belleza actuales que muestran las redes sociales”, indica. También se ha evidenciado cómo las personas con bulimia tienen una mejor recuperación que los pacientes con anorexia, siendo el patrón purgativo el asociado a un mayor riesgo de suicidio y psicopatología.

La coordinadora del Grupo de Salud Pública de la SEMG ha puesto el foco en la importancia del diagnóstico temprano desde el ámbito de la Atención Primaria, así como la derivación a Salud Mental, “un reto a abordar en la actualidad, puesto que los datos indican que pueden demorarse meses o años, en concreto, alrededor de un año para la anorexia nerviosa y cuatro años para la bulimia nerviosa”. Más teniendo en cuenta que un inicio de tratamiento más tardío y una mayor gravedad de síntomas en el momento del diagnóstico —un peso más bajo para la anorexia nerviosa y mayor intensidad de atracones y conducta compensatoria de purga en la bulimia nerviosa— son factores de mal pronóstico.

Nuevos trastornos de la alimentación

Según ha destacado Silvia Ruiz, además de la anorexia nerviosa (AN) y la bulimia nerviosa (BN), el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) —publicación realizada por la Asociación Americana de Psiquiatría que sirve de referencia para gran parte de los profesionales sanitarios en el diagnóstico de trastornos mentales—, reconoce como TCA el trastorno por atracones.

Este se define como la sobreingesta frecuente (al menos una vez a la semana durante tres meses) con falta de control (no poder parar, no controlar la cantidad, etc.) y acusados sentimientos de malestar psicológico. Los criterios diagnósticos propuestos para el DSM-5 serían:

• Ingesta más rápida de lo normal.
• Ingesta hasta sentirse inconfortablemente lleno.
• Ingesta de grandes cantidades de alimento sin sentirse físicamente hambriento.
• Ingesta en soledad por sentimientos de vergüenza asociados a la cantidad ingerida.
• Sentimientos negativos sobre uno mismo (asco, depresión, culpa) posteriores a la ingesta.

Otros nuevos trastornos de la alimentación propuestos para su inclusión en la guía DSM-5 para una mayor precisión en la clasificación de las categorías diagnósticas, desde la perspectiva clínica e investigación, son el trastorno dismórfico muscular, trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta alimentaria, pica, rumiación, anorexia nerviosa atípica, bulimia nerviosa sub-umbral, trastorno por atracones sub-umbral, trastorno purgativo y síndrome del comer nocturno.

Incremento de la prevalencia de los TCA

En los últimos años, la prevalencia de los trastornos de la conducta alimentaria ha aumentado, posiblemente en relación con el cambio acertado en los criterios diagnósticos del DSM-5 y la mejora de su detección, según Guadalupe Blay, responsable del Grupo de Trabajo de Endocrinología y Nutrición de la SEMG.

Las revisiones sistemáticas actualizadas apoyan estos dos motivos, ya que han observado un aumento de la prevalencia de la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón. Este incremento se ha valorado en la más reciente revisión sistemática que describe la evolución de los TCA, procedente de 25 estudios que han estimado un incremento del 3,5 % en el periodo de 2000-2006 al 7,8 % en el periodo de 2013-2018.

Los estudios de prevalencia indican también amplias diferencias en función del grupo de edad y sexo, siendo muy superior en las mujeres jóvenes (anorexia nerviosa del 0,1 al 2 %; bulimia nerviosa del 0,37 al 2,98 %; trastorno por atracón del 0,62 al 4,45 %).

La comorbilidad de los TCA es elevada, con problemas psiquiátricos como la depresión y la ansiedad, y también con el trastorno de déficit de atención/hiperactividad, con el trastorno obsesivo compulsivo y con los trastornos de la personalidad, según Blay.

Fortalezas de la Atención Primaria y oportunidades de mejora

En lo que respecta a la mejora de los procedimientos de prevención y reconocimiento temprano de estos nuevos trastornos de la alimentación, las expertas han recordado que la consulta de Atención Primaria, por su accesibilidad, sería el lugar idóneo para aplicar de forma dirigida o sistemática el test de cribado sobre signos de sospecha o alarma que ayuden a reconocer de forma sensible los TCA en fases más fácilmente reversibles.