¿El metabolismo te favorece o va en tu contra?

El metabolismo interviene en más funciones que la del gasto energético.

El metabolismo se podría definir como el conjunto de todas las reacciones químicas que tienen lugar en nuestro organismo. “Estas reacciones se dan en nuestras células, son necesarias para mantener la temperatura, para la respiración, etc.; es decir, para que pueda mantenerse su funcionamiento normal. Además, son las que condicionan el gasto energético en reposo”, explica a CuídatePlus Miguel Ángel Martínez Olmos, investigador del Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciberobn) y especialista en Endocrinología y Nutrición.

¿El metabolismo es el responsable de que dos personas que aparentemente comen lo mismo no engorden en la misma medida o ritmo? “Del balance entre el aporte de energía a nuestro cuerpo y el gasto energético que realicemos dependerá que haya o no cambios en nuestro peso. El número de células, y particularmente las más activas (masa celular activa) -como las de los músculos, que son las que más energía gastan-, influye de una manera importante en este balance”, comenta el experto.

Por otra parte, señala que “a veces es difícil calibrar con exactitud todo lo que una persona concreta aporta de manera global en su alimentación o la actividad física que realiza solo por lo que aparentemente vemos cuando estamos con ella. Esto podría explicar esas aparentes discrepancias en algunas personas”. 

¿La genética influye de alguna manera en el metabolismo?

Hay algunas enfermedades genéticas que pueden conllevar una tendencia a acumular grasa (el síndrome de Prader-Willi o el síndrome de Down), pero también hay algunos genes en los que pequeñas variaciones, conocidas como polimorfismos, se asocian con una mayor predisposición a la obesidad y sus complicaciones al disminuir el gasto energético.

Asimismo, añade Martínez Olmos, el sedentarismo y los hábitos alimentarios no saludables, como el exceso de azúcares de absorción rápida y de grasas saturadas, activan determinados genes desfavorables para la actividad metabólica a través de un efecto epigenético.  

El peligroso efecto rebote

Cuando se lleva a cabo una dieta hipocalórica, el ritmo sano de pérdida de peso no debe ser superior a entre 0,5 y 1 kilogramos a la semana. Cuando bajamos de peso a un ritmo mayor estamos perdiendo nuestra masa muscular. Esto implica ganar peso con más facilidad posteriormente al disminuir el gasto calórico. Además, cuando la dieta es demasiado estricta, puede generar ansiedad y aumentar la ingesta de una manera descontrolada. “Tanto la pérdida de masa muscular como los aspectos psicológicos son los que provocan el peligroso efecto rebote si no se sigue un plan sano de alimentación y ejercicio cuando es necesario perder peso”, dice el investigador del Ciberobn.

Ejercicio físico y masa muscular

La masa muscular constituye la masa celular activa que determina de manera fundamental el gasto energético en reposo. Por lo tanto, la práctica regular de ejercicio (fundamentalmente aeróbico) adaptado a las circunstancias de salud de cada persona junto con unos hábitos de alimentación saludables, ayudan a mantener el equilibrio.

¿La edad ‘te cambia’ el metabolismo?

“Con la edad hay cambios hormonales que pueden influir en nuestra composición corporal. Sin embargo, si a lo largo de nuestra vida nos mantenemos activos estimulando a nuestros músculos con la práctica de ejercicio regular y evitando el acúmulo progresivo de tejido menos activo (grasa), podemos conseguir dar años a la vida y añadir más calidad de vida a nuestros años”, responde el especialista en Endocrinología. 

Enfermedades metabólicas más comunes

La obesidad de tipo central (acúmulo excesivo de grasa en el abdomen y en las vísceras) se asocia con resistencia a la insulina, que es el factor clave para que aparezca el síndrome metabólico, que, a su vez, produce una elevación de la presión arterial, del colesterol, de la glucosa (diabetes) y del ácido úrico en sangre. Además, se produce un estado inflamatorio crónico. Todo esto aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares (como los infartos de miocardio o los accidentes cerebrovasculares).

Por otra parte, algunas patologías afectan directamente al metabolismo. Es el caso de enfermedades endocrinológicas que no hayan sido tratadas, como el síndrome de Cushing, el hipotiroidismo o el ovario poliquístico, que pueden asociarse con cambios metabólicos desfavorables. Una vez que sean correctamente tratadas, cualquier cambio de peso no debe relacionarse con éstas. Ana Callejo Mora, 24 de Octubre de 2018