La dieta carnívora: lo que comer solo carne hace a tu salud, explica un nutricionista

Por  la Dra. Wendy Hall, publicado en Science Focus 5 diciembre, 2022

La dieta solo de carne se ha vuelto viral en las redes sociales, y sus defensores afirman que los humanos evolucionaron para existir solo con proteína animal. Pero, ¿qué tan saludable es?

Probablemente hayas oído hablar de la dieta cetogénica y es posible que hayas oído hablar de la dieta paleo, pero ¿has oído hablar de la dieta carnívora? Esta tendencia de dieta emergente lleva las dietas bajas en carbohidratos a un nuevo extremo.

La dieta carnívora excluye todos los alimentos vegetales; Solo se consumen alimentos derivados de animales, incluyendo carne, pescado, grasas animales (por ejemplo, manteca de cerdo, ghee) y productos lácteos (bajos en lactosa). Por lo tanto, el desayuno podría ser huevos y tocino con crema, el almuerzo podría ser albóndigas con queso, sin hierbas añadidas, con pechuga de pollo y, finalmente, carne asada y salmón para la cena.

Los defensores de la dieta carnívora sostienen que las toxinas vegetales y los pesticidas residuales utilizados en la producción de alimentos vegetales están dañando nuestra salud. Afirman que los alimentos con almidón solo se convirtieron en una parte importante de la dieta humana con la revolución agrícola. Finalmente, se propone que eliminar todos los alimentos vegetales es la mejor manera de ir sin azúcar para el control de peso y la salud metabólica.

Los autores de libros de dieta carnívora tienden a enmarcar su tema como la respuesta al problema global de la obesidad y las enfermedades crónicas no transmisibles y, a menudo, afirman que décadas de investigación científica nutricional han culminado en recomendaciones dietéticas defectuosas. La mayoría de estos autores se basan en el argumento de que el Homo sapiens evolucionó para cazar carne y pescado, y que comer plantas era solo un plan de respaldo para tiempos de escasez de alimentos para animales.

¿Qué podría esperar si consumiera solo alimentos de origen animal durante un período de tiempo significativo? Desafortunadamente, no hay evidencia científica disponible sobre el impacto en la salud de excluir todos los alimentos vegetales de la dieta. Las únicas fuentes de información disponibles son informes anecdóticos y testimonios, que informan un mejor control del peso, una mejor salud cardíaca y metabólica, una función cognitiva superior, una menor inflamación, una mejor función digestiva y la resolución de enfermedades autoinmunes.

Los efectos secundarios son similares a los reportados para la dieta cetogénica (mal aliento, estreñimiento, diarrea, dolores de cabeza, deshidratación y otros síntomas asociados con estar en un estado de cetosis) cuando el cuerpo ha agotado todas sus reservas de glucógeno y descompone la grasa en cuerpos cetónicos que pueden usarse como fuente de energía, en lugar de glucosa. Estos efectos secundarios pueden eventualmente disminuir a medida que el cuerpo se adapta a la dieta después de aproximadamente un mes.

¿Cuáles son los beneficios nutricionales de la dieta carnívora? La carne es una excelente fuente de proteínas de alta calidad, hierro, zinc, selenio, vitamina D y vitaminas B6 y B12, esta última solo se puede obtener de alimentos de origen animal. El pescado aporta proteínas de alta calidad, ácidos grasos omega-3, vitamina D, selenio y yodo. Los productos lácteos también son ricos en proteínas de alta calidad, así como calcio, yodo y vitaminas B. Las pautas dietéticas del Reino Unido, incorporadas en la Guía Eatwell del NHS, recomiendan productos lácteos, carnes magras -no más de 70 gramos por día de carne roja o procesada- y 2 porciones de pescado por semana, una de las cuales debe ser pescado azul.

Sin embargo, la Guía Eatwell también recomienda consumir al menos 5 porciones de 80 g de frutas y verduras por día, y que un tercio de lo que comemos debe ser alimentos integrales y ricos en fibra con almidón. Eliminar frutas, verduras, nueces y semillas, y cereales integrales en la dieta carnívora significaría una ingesta cero de fibra, la fibra es esencialmente las paredes celulares intactas de las plantas que están mal digeridas, con consecuencias desconocidas a largo plazo para la salud intestinal y cardíaca.

De hecho, existe un fuerte consenso mundial de que el aumento del consumo de fibra dietética se asocia con menores riesgos de enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2 y cáncer colorrectal, mientras que el alto consumo de carne roja y procesada aumenta el riesgo.

La evidencia de los ensayos controlados aleatorios muestra que los alimentos vegetales ricos en fibra soluble disminuyen las concentraciones de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y triglicéridos en sangre, disminuyendo la tasa de progresión de la aterosclerosis, lesiones grasas que pueden dañar y bloquear las arterias, causando ataques cardíacos coronarios y accidentes cerebrovasculares. Por el contrario, las carnes grasas y la mantequilla pueden elevar el colesterol LDL. Los alimentos vegetales también son ricos en potasio y vitaminas C, ácido fólico y otros micronutrientes, todos esenciales para la salud y derivados principalmente de frutas y verduras.

Además, sabemos que las dietas saludables basadas en plantas están asociadas con perfiles de microbioma intestinal más diversos y beneficiosos, lo que resulta en productos de fermentación microbiana a partir de fibra y compuestos bioactivos no nutritivos que pueden reducir la inflamación.

Los partidarios de la dieta carnívora comúnmente argumentan que subsistir total o casi completamente con alimentos de origen animal está cerca de la dieta humana natural, alineada con lo que se comía en la historia humana temprana. Sin embargo, los antropólogos biológicos señalarían que la anatomía de nuestros cerebros, dientes e intestinos muestra que evolucionamos como omnívoros altamente ingeniosos y flexibles que pueden adaptarse a muchos entornos variados para satisfacer nuestras necesidades nutricionales tanto de animales como de plantas.

Colectivamente, debemos aceptar que la producción mundial de alimentos necesita una gran sacudida si se quieren satisfacer las necesidades nutricionales de la población, al tiempo que se intenta contener el desastre del cambio climático. La reducción del consumo de carne es un componente esencial del avance hacia sistemas alimentarios sostenibles y saludables. La dieta carnívora va en contra de esta misión global para la salud planetaria, en aras de las ganancias personales percibidas. Independientemente del daño potencial a largo plazo a la esperanza de vida saludable, este parece ser el último acto egoísta.