Piña: sus propiedades y cómo elegir la más rica

Por Ana Callejo Mora, publicado en Cuidate Plus el Martes, 20 de Abril de 2021 –

La piña tiene un efecto saciante.

La fibra y la vitamina C son solo algunos de los puntos fuertes de la piña, una fruta disponible todo el año gracias a su variada procedencia, tal y como cuenta a CuídatePlus Antonio Serrano Guirado, vocal del Colegio Profesional de Dietistas-Nutricionistas de Andalucía (Codinan). Además de repasar sus propiedades nutricionales, el experto ofrece, a continuación, las claves para elegir las mejores piñas y cortarlas fácilmente.

Todos conocemos las pizzas con trozos de piña, pero ¿a qué otros platos se puede añadir? “La piña es una de las frutas favoritas de la cocina porque es versátil y sirve para preparar muchísimas recetas. Se puede comer cruda, asada, agregarla a postres horneados o tomarla en forma de batidos. Un ejemplo de plato es el solomillo de cerdo con piña, una forma distinta de tomar esta carne aportándole un sabor dulzón distinto al habitual”, comenta el vocal del Codinan.

De la piña destaca su contenido en potasio, yodo y vitamina C. “El potasio es un mineral necesario para la formación y transmisión del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula. El yodo es necesario para el buen funcionamiento de la glándula tiroidea, que regula el metabolismo, entre otras múltiples funciones. La vitamina C colabora en la formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones. Dicha vitamina posee además acción antioxidante. Asimismo, el aporte de fibra de la piña mejora el tránsito intestinal y beneficia a múltiples alteraciones y enfermedades”, describe Serrano.

Beneficios de la piña para la salud

“La piña contiene una enzima, la bromelina, que es similar a las enzimas digestivas y que ayuda a digerir las proteínas, por lo que resulta un postre ideal para facilitar la digestión o como ingrediente en ensaladas para preparar al estómago”, indica el vocal del Codinan.

“Por su aporte de vitamina C, está especialmente recomendada para quienes tienen un mayor riesgo de sufrir carencias de dicha vitamina: personas que no toleran los cítricos, el pimiento u otros vegetales, que son fuente casi exclusiva de vitamina C en nuestra alimentación, o para personas cuyas necesidades nutritivas están aumentadas (periodos de crecimiento, embarazo y lactancia materna). Asimismo, el tabaco, el abuso del alcohol, el empleo de ciertos medicamentos, el estrés y defensas disminuidas, la actividad física intensa, el cáncer y las pérdidas digestivas originadas por enfermedades inflamatorias crónicas disminuyen el aprovechamiento y producen malabsorción de nutrientes”, explica Serrano.

Como antioxidante que es, esta vitamina contribuye a reducir el riesgo de múltiples enfermedades, entre ellas las cardiovasculares, las degenerativas e incluso el cáncer.

En palabras del dietista-nutricionista, “el contenido de fibra de la piña le confiere propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia en los pacientes con diabetes. Ejerce además un efecto saciante. Por su contenido de hidratos de carbono, riqueza en potasio y bajo aporte de sodio, la piña resulta muy recomendable para personas que sufren de hipertensión arterial o afecciones de vasos sanguíneos y corazón”.

Cuántas calorías aporta una ración de piña

“Una ración de piña equivale a una rodaja de un dedo de grosor, unos 200 gramos. Y esa ración de piña aporta, aproximadamente, 106 kilocalorías”, calcula Serrano.

¿El corazón o tronco se puede comer? ¿Por qué produce picor en la lengua?

“Lo más común es comerse la pulpa de la piña y tirar tanto las hojas, como la cáscara y el centro; sin embargo, no es necesario desperdiciar tanto. El centro de la piña no es un desecho, sino que se puede comer. De hecho, también contiene nutrientes (prácticamente los mismos que la fruta), aunque es principalmente rico en fibra, lo cual puede tener como consecuencia un ligero efecto laxante. Pero tiene un inconveniente: escalda la lengua, esa es la principal razón por la que la gente tira el centro”, advierte Serrano.

La culpable de esa sensación de molestia en la lengua, es la bromelina, una enzima que es capaz de digerir las proteínas; aunque se encuentra en toda la piña, se concentra en el corazón. Justo las propiedades de esta enzima son las que irritan la lengua. Cuando entran en contacto con el interior de la boca, comienzan a descomponer las proteínas, lo cual provoca inflamación.

Trucos para elegir la mejor piña

Según Serrano, para elegir una piña que esté en su punto óptimo de maduración, en primer lugar, habría que fijarse en su color. La piña debería tener un aspecto fresco, con una piel sin golpes ni manchas. El color de la piel debe tender al amarillo o dorado, ya que si es muy verde, delata la inmadurez de la fruta. Las hojas de la parte superior deben mostrarse frescas y de color verde; un estado deteriorado puede indicar que la piña es más vieja de lo que deseamos al comprarla.

Al coger la piña debería ser pesada, puesto que contiene mucha agua cuando está fresca. La pérdida de agua, y en consecuencia de peso, indicaría que su momento óptimo de consumo ha pasado.

El olor es otro de los indicativos destacables para reconocer una piña madura. Deberíamos percibir un aroma a piña suave y dulce. Si no huele a nada es que está verde, y si huele a fermentación es que está pasada.

El tacto de la piel también nos puede ayudar, debe ser firme, pero ceder muy ligeramente a la presión de nuestros dedos.

“La última prueba de madurez, que seguramente la mayoría de vosotros conocéis, nos la proporcionan las hojas. Si al estirar una hoja del centro de la corona podemos mantener la piña en el aire, es que está verde, pero si la hoja se desprende quiere decir que está en un buen momento para su consumo, está madura”, dice el vocal del Codinan.

¿Se puede saber si una piña es más dulce o más ácida antes de abrirla?

“Si hemos seguido los pasos anteriormente nombrados para elegir la mejor piña, esta estará en su grado óptimo de maduración y, por tanto, la piña será más dulce”, destaca el experto.

Cómo pelar y cortar una piña de manera sencilla

“Es importante seleccionar la mejor piña cuando vayamos a comprarla -poniendo en práctica los consejos anteriores- para que nos sea más fácil pelarla”, explica Serrano.

1. Prepara una tabla de picar para pelar la fruta sobre ella con un cuchillo que corte bien. Primero, tumba la piña; luego, con una mano sujeta la base de la fruta y con la otra mano corta el tallo de hojas.
2. Ahora, sujeta la piña por la parte que acabas de tallar y corta la base de la misma. No cortes un trozo demasiado grueso, puesto que desperdiciarías parte de la fruta. Puedes utilizar un cuchillo de sierra o no, dependiendo de lo grande que sea la piña. Ten en cuenta que, si se trata de una de mayor tamaño, el de sierra será más efectivo.
3. Una vez cortados los dos extremos de la piña, ponla de pie. Ahora, para pelar la fruta deberás cortar la cáscara a tiras, de arriba hacia abajo. Puedes cortarlas más o menos gruesas, dependerá del grosor de la cáscara.
4. Para tallar las tiras, sujeta la piña colocando los dedos en la parte plana superior para evitar cortarte. Es muy importante que no coloques la mano que sujeta por delante del cuchillo. ¡Ya tienes la piña pelada!

Consejos de conservación

¿Cuál es la mejor forma de conservar una piña en casa? “Es una fruta muy frágil y sensible a los cambios bruscos de temperatura. Se puede conservar durante unos días en un lugar fresco y seco, aunque nunca en el frigorífico porque se deteriora a temperaturas inferiores a los 7ºC”, aconseja el dietista-nutricionista.

Una vez pelada y cortada, la piña se puede conservar en la nevera recubierta con un envoltorio de plástico, aunque se ha de consumir lo antes posible. A partir del punto óptimo de madurez comienza a perder su jugosidad con gran rapidez.

Origen, tipos y cultivo

Serrano recuerda que “la piña es una fruta tropical que proviene de Sudamérica, en concreto de Brasil. De ahí, posteriormente, emigró a Europa y Asia. Se trata del fruto de una planta que se conoce como ‘ananás’; los portugueses siguen manteniendo este nombre originario que para los indígenas literalmente significa ‘fruta excelente’. Según algunos historiadores, los indios recibieron a Colón en su primer desembarco con estas piñas en señal de bienvenida y hospitalidad”.

¿Hay distintos tipos de piña?

Se conocen tres variedades botánicas de piña tropical, teniendo en cuenta sus hojas y la presencia o no de semillas en su interior:

• Sativus: sin semillas en su interior.
• Comosus: forma semillas capaces de germinar en su interior.
• Lucidus: permite una recolección más fácil porque sus hojas no poseen espinas.

Consumo y cultivo en España

En España, su consumo se extiende a cualquier época del año debido a que puede ser encontrada en el mercado con facilidad.

“En nuestro país, el cultivo de la piña se centra en Canarias. La producción española se dedica a fruta fresca, pero el fruto se consume también envasado en rodajas y como jugo. En España no existen viveros comerciales y se prevé un aumento moderado de producción en Canarias, que podría crecer hasta las 400 hectáreas para su venta en mercados”, concluye Serrano.