Por qué necesitarás usar una máscara después de recibir la vacuna COVID-19, según los médicos

La vacuna es eficaz, pero necesitamos suficiente gente para que las directrices de salud pública cambien.

A medida que las vacunas COVID-19 continúan sondándose en los Estados Unidos, los expertos dicen que el rápido desarrollo de una vacuna “increíblemente eficaz” es nada menos que sorprendente, y es el primer paso importante para poner fin a la pandemia de coronavirus.

Por Korin Miller, publicado en Prevention el 4 de enero de 2021

Pero a medida que los trabajadores de la salud, los empleados del gobierno y los residentes de las instalaciones de atención a largo plazo reciben las primeras dosis, los estadounidenses han planteado muchas preguntas sobre el plan de distribución de las vacunas, los posibles efectos secundarios, los desafíos de almacenamiento y más.

Otra gran pregunta: ¿Tienes que usar una mascarilla facial después de vacunarte?

Anthony Fauci, M.D., el principal experto en enfermedades infecciosas de la nación, dijo a CNN en noviembre que “no va a ser un interruptor de luz” de vuelta a los días previos a la pandemia. “Recomiendo a la gente que no abandone todas las medidas de salud pública sólo porque usted ha sido vacunado”, dijo. Esto incluye usar una máscara facial, distanciamiento social, mantenerse fuera de grandes multitudes y lavarse las manos a fondo y con frecuencia.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también afirman en su sitio web que “la combinación de vacunarse y seguir recomendaciones para protegerse a sí mismo y a los demás ofrecerá la mejor protección contra COVID-19”, al menos hasta que el país tenga un control sobre casos positivos y hospitalizaciones.

Esta es la razón por la que el uso de una máscara facial seguirá siendo crucial a medida que las vacunas continúen hasta 2021, según los médicos.

Al igual que otras vacunas, la vacuna COVID-19 no proporciona una protección del 100%, aunque sea eficaz.

Si bien los datos publicados de Pfizer y Moderna, a los que ambos se les ha concedido la Autorización de Uso de Emergencia de la FDA para sus respectivas vacunas, muestran que las vacunas son más del 90% efectivas, no proporcionan protección del 100% contra COVID-19.

Pfizer compartió a principios de noviembre que su vacuna bidosis fue más del 90% eficaz para mantener a 43.538 personas en ensayos clínicos de fase 3 a salvo de la infección por COVID-19. Según datos del ensayo clínico de Moderna, conocido como el estudio COVE, la vacuna de la empresa fue 94,5% eficaz en la prevención de la infección por COVID-19 en aquellos que recibieron dos dosis, con más de 30.000 personas en los Estados Unidos inscritas en el ensayo.

Pero incluso con la escasa probabilidad de enfermedad leve, “la vacuna probablemente hará que las infecciones COVID-19 sean menos graves” en caso de que te enfermes, dice Richard Watkins, médico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio.

También es raro que cualquier vacuna tenga 100% de eficacia. La vacuna contra el sarampión, las paperas y el virus de la rubéola (vacuna MMR), por ejemplo, es 97% eficaz para prevenir el sarampión, pero todavía se considera altamente eficaz. De hecho, el sarampión fue declarado “eliminado” de los Estados Unidos en 2000, lo que significa que estuvo ausente de transmisión continua durante más de un año, según los CDC. (Los brotes recientes se incluyeron entre grupos de personas que no fueron vacunadas.)

Las vacunas COVID-19 se consideran altamente eficaces, pero hasta que la pandemia esté bajo control y los funcionarios de salud pública tengan suficiente investigación para decir lo contrario, todavía necesitará usar máscaras en espacios públicos para ayudar a reducir la propagación del virus y su impacto en nuestro sistema de salud, dice el Dr. Watkins.

En este momento, sólo hay tantas dosis de la vacuna COVID-19.

Pfizer dice que debería ser capaz de hacer hasta 1.300 millones de dosis de su vacuna en 2021, mientras que Moderna ha confirmado que puede producir 500 millones a 1.000 millones de dosis en todo el mundo este año.

Dado que cada persona necesita recibir dos dosis de estas vacunas, el número de personas que realmente pueden ser vacunadas es aproximadamente la mitad de ese número, señala Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo en Nueva York.

Actualmente, hay más de 330 millones de personas viviendo en los Estados Unidos, por lo que va a tomar algún tiempo —los expertos estiman hasta el otoño de 2021— vacunar a suficientes personas para tener suficiente impacto en la propagación del virus. Es decir, siempre que haya suficientes personas que reciban la vacuna.

“Se recomendará a las personas que han sido vacunadas que usen máscaras hasta que al menos la emergencia de salud pública esté algo detrás de nosotros”, dice Amesh Adalja, M.D.,investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. Eso significa que tanto el recuento de casos como las muertes tendrán que disminuir significativamente; espacio también tendrá que aumentar en unidades de casos intensivos. “El público en general no tendrá acceso a esta vacuna hasta el verano de 2021. Todavía hay muchas personas que pueden infectarse y morir [mientras tanto]”, dice el Dr. Adalja.

Hasta la fecha, cerca de 350.000 estadounidenses han muerto a causa del coronavirus, según datos de los CDC. Se espera que ese número aumente al menos durante el invierno y hasta que más personas estén vacunadas, dice el Dr. Adalja.

También toma tiempo para que la vacuna entre en vigor.

Cada vacuna requiere dos inyecciones, espaciadas con varias semanas de diferencia. (La vacuna de Pfizer se administra con tres semanas de diferencia; La vacuna de Moderna se administra con 28 días de diferencia.)

“Para obtener la máxima protección, es necesario obtener ambas tomas”, dice el Dr. Russo. La primera inyección ayuda al cuerpo a reconocer el virus y prepara el sistema inmunitario para ello, explica. La segunda inyección hace que esa respuesta inmune sea más fuerte.

“La protección contra una vacuna no ocurre al instante”, dice el Dr. Russo. En general, usted puede esperar alcanzar el nivel ideal de inmunidad de cinco a seis semanas después de su primera inyección, siempre que reciba ambas inyecciones.

La propagación asintomática coVID-19 sigue siendo un gran problema.

Las investigaciones sugieren que aproximadamente hasta el 50% de la transmisión de COVID-19 se debe a personas infectadas pero no tienen síntomas del virus.

Aún no se han publicado datos detallados sobre si las vacunas ofrecen lo que se conoce como inmunidad a la esterilización, en la que aquellos que están vacunados no pueden contraerse o transmitir el virus en absoluto. Hasta que se realice más investigaciones, existe la posibilidad de que las personas que están vacunadas puedan infectarse sin síntomas y propagar el coronavirus a aquellos que aún han recibido la vacuna.

Eso es importante tener en cuenta, dice el Dr. “Si pudieras ser infeccioso con los demás, es prudente que la gente use máscaras para que no sirvan como vector”, dice.

En resumen: Tendrás que usar una mascarilla facial después de vacunarte hasta que los casos COVID-19 se vuelvan casi inexistentes.

Hay varias cosas que los médicos aún no saben acerca de qué niveles de protección proporciona la vacuna COVID-19. Se proporcionarán más datos a medida que se sigan distribuyendo las vacunas.

“Es posible que veamos un cambio en la guía de máscaras después de que suficientes personas hayan sido vacunadas y esto ya no sea un problema de salud pública”, dice el Dr. Adalja.

Incluso entonces, el Dr. Russo espera que las máscaras puedan aparecer durante el próximo invierno, cuando la temporada de frío y gripe aumenta, ya que las investigaciones han demostrado que las cubiertas faciales pueden ayudar a bloquear las gotas que transmiten virus respiratorios, incluyendo aquellos que causan el resfriado común y la gripe. “Muchas personas pueden querer usar máscaras entonces”, dice, porque “todavía no sabemos con certeza si podremos eliminar completamente COVID-19”.