El principal error que cometemos al llevar una dieta vegetariana.

Que un alimento sea vegetal no quiere decir que sea sano

En un estudio publicado por el Journal of the American College of Cardiology, investigadores de Harvard analizaron los hábitos alimenticios de más de 200.000 trabajadores sanitarios a lo largo de más de veinte años, tratando de averiguar si había alguna relación entre sus hábitos y el riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria.

Como era previsible, muchos de estos profesionales defendían una dieta vegetariana. Pero la sorpresa llegó cuando se comprobó que, entre los propios vegetarianos, sus hábitos diferían drásticamente y en algunos casos se mostraron menos saludables que las dietas de los no-vegetarianos.

Una dieta centrada en verduras, cereales integrales y proteínas magras reduce las probabilidades de sufrir una enfermedad coronaria”

Los investigadores identificaron tres categorías principales de dietas vegetarianas: una dieta “sana”, centrada en verduras, cereales integrales y proteínas magras; una dieta “poco saludable”, que contenía principalmente calorías vacías (carbohidratos refinados como pan blanco y pasta); y una dieta “intermedia”, que estaba en algún lugar entre las dos.

Al final del período de estudio, quienes se habían mantenido más cerca de la dieta “sana” eran los menos propensos a sufrir una enfermedad coronaria. “No todos los alimentos vegetales son necesariamente beneficiosos para la salud”, concluyeron los investigadores.

El origen vegetal de un alimento no equivale a saludable

Si incluso algunas personas que trabajan en el mundo de la salud toman decisiones equivocadas respecto a su propia alimentación, parece evidente que muchos de nosotros podemos implementar mejoras que ayuden a hacer verdaderamente eficaz una dieta vegetariana o vegana.

Para Estrella Rubio, nutricionista del Centro de Nutrición Clínica Nutrimente, los errores más habituales de los consumidores suelen estar en prestar atención únicamente al origen animal o vegetal del alimento para determinar su elección y al abuso de productos veganos altamente procesados.

“Las dietas vegetarianas y veganas, adecuadamente planificadas, son saludables y nutricionalmente correctas. No obstante, no todos los alimentos, por el hecho de ser 100% veganos o vegetales son saludables: Un aguacate es un producto 100% vegetal y natural, que aporta esencialmente grasas cardiosaludables y Vitamina E; una salchicha de tofu es un producto 100% vegetal y altamente procesado, que aporta gran contenido en azúcares añadidos, grasas hidrogenadas y sodio. Ambos son productos 100% veganos, pero las diferencias saltan a la vista”.

El desequilibrio nutricional resultante de una dieta mal planificada es completamente evitable si ponemos empeño en ello”

¿Ha ayudado el boom del vegetarianismo a educarnos nutricionalmente?

El desequilibrio nutricional resultante de una dieta mal planificada es completamente evitable si ponemos empeño en ello. El hecho de que el vegetarianismo esté cada vez más presente en nuestra sociedad ayuda a repensar nuestros hábitos, pero todavía existe un desconocimiento importante por parte de la población al llevar a cabo este tipo de dietas. Estrella Rubio afirma percibir un aumento del conocimiento e interés por conocer las ventajas de este tipo de alimentación.

“Para los nutricionistas ahora es más fácil reducir el consumo de carne y pescado y aumentar el de legumbres, cereales integrales y frutos secos. Sin embargo, la industria alimentaria sigue influyendo poderosamente en la decisión de los consumidores, y ahí es donde el papel de los especialistas resulta clave para informar a la población. Mi consejo es asumir que una dieta vegana y vegetariana saludable empieza por utilizar alimentos de la tierra que no hayan sido transformados por la industria, y si tenemos que hacer uso de esta, revisar atentamente el etiquetado”.

Los procesados: el gran peligro

Los productos procesados que encontramos en las secciones veganas y vegetarianas de los supermercados dicen ser saludables, pero nada más lejos de la realidad. La industria ha sabido aprovecharse diseñando infinidad de productos que no contienen ingredientes de origen animal y resultan totalmente innecesarios y evitables en una dieta saludable. La cara oculta de estos productos la encontramos siempre en la etiqueta.

“Entre sus ingredientes siempre nos tropezamos con una destacada presencia de azúcares añadidos, grasas hidrogenadas, grasa de palma, aceites refinados y sodio: un combinado perfecto para favorecer la obesidad y enfermedades cardiometabólicas. Ciertas leches y yogures vegetales suelen estar preparadas con gran cantidad de azúcares añadidos y aceites refinados. De los derivados de la soja en forma de hamburguesas, salchichas, croquetas, embutidos o patés vegetales, destaca el aporte de sal, grasas hidrogenadas y almidones”, concluye la especialista.

La cara oculta de estos productos la encontramos siempre en la etiqueta” La Vanguardia 6-12-2012