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Riesgos para la salud de los edulcorantes
Los edulcorantes como la sacarina, el aspartamo o la estevia no sirven para bajar de peso y tienen riesgos para la salud
- Publicado en Expansión Autora: MARGA CASTILLO el 16 MAY. 2023 –
El edulcorante eritritol está asociado a mayor riesgo de infarto de miocardio e ictus
Una nueva directriz de la OMS aconseja eliminar el uso de edulcorantes y endulzantes en la dieta, ya sean artificiales o de origen natural, ya que no son efectivos para controlar el peso corporal o reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes. La evidencia científica ha demostrado que su empleo a largo plazo está vinculado a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una nueva guía sobre edulcorantes artificiales sustitutivos del azúcar, como la sacarina o la estevia (NSS), que recomienda no usarlos para controlar el peso corporal o reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles (ENT).
La recomendación se basa en los hallazgos de una revisión sistemática de la evidencia disponible que sugiere que el uso de edulcorantes no confiere ningún beneficio a largo plazo para la salud, ni contribuyen a reducir la grasa corporal en adultos o niños; es más, la OMS añade que su uso a largo plazo puede tener efectos no deseados sobre la salud, como un mayor riesgo de diabetes tipo 2,enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.
Precisamente, un estudio publicado recientemente en Nature insistía en la importancia de «realizar más estudios de seguridad sobre los efectos a largo plazo de los edulcorantes artificiales en general, y del eritritol en particular, sobre los riesgos de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, sobre todo en las personas con mayor riesgo de padecer estas enfermedades».
«Reemplazar los azúcares libres con NSS no ayuda a controlar el peso a largo plazo. Las personas deben considerar otras formas de reducir el consumo de azúcares libres y consumir alimentos con azúcares naturales, como frutas o alimentos y bebidas sin azúcar«, dice Francesco. Branca, directora de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS: «Los edulcorantes no funcionan en una pauta dietética y no tienen valor nutricional. Las personas deberían eliminar el sabor dulce de la dieta por completo o reducirlo al mínimo desde la primera infancia para mejorar su salud».
Sacarina, estevia o aspartamo
La recomendación se aplica a todas las personas, excepto a las personas con diabetes preexistente, e incluye todos los edulcorantes no nutritivos sintéticos y naturales o modificados que no están clasificados como azúcares que se encuentran en alimentos y bebidas manufacturados, o que se venden solos para agregarlos a alimentos y bebidas como sustituto del azúcar común: desde el acesulfamo K, aspartamo, advantamo, ciclamatos o neotamo a la sacarina, sucralosa, estevia y sus derivados.
La recomendación no se aplica a los productos de autocuidado e higiene personal que contienen edulcorantes, como pasta de dientes, crema para la piel y medicamentos, ni a los azúcares bajos en calorías y alcoholes de azúcar (polioles), que son azúcares o derivados del azúcar que contienen calorías y, por lo tanto, no se consideran edulcorantes.
La directriz de la OMS sobre edulcorantes es parte de un conjunto de directrices presentes y futuras sobre dietas saludables que tienen como objetivo establecer hábitos alimenticios saludables para toda la vida, mejorar la calidad de la dieta y disminuir el riesgo de enfermedades no transmisibles en todo el mundo.
El organismo pide adaptar estas pautas sobre edulcorantes una vez identificado el vínculo entre su consumo y los resultados en salud a futuras políticas sanitarias y adaptarlos a las características específicas de cada población.
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