Ozempic: Todo lo que necesita saber sobre el nuevo medicamento para bajar de peso semaglutida

Por Patrick Pester, Publicado el 11th junio, 2023 en BBC Science Focus!

La semaglutida, vendida a través de las marcas Ozempic y Wegovy, no deja de aparecer en los titulares. Pero, ¿este medicamento para bajar de peso desarrollado para la diabetes está a la altura de las expectativas?

Semaglutide está haciendo olas en línea por su potencial para ayudar a las personas a perder peso. Vendido bajo las marcas Ozempic y Wegovy, este medicamento supuestamente puede ayudarlo a perder más del 10 por ciento del peso corporal y cuenta con Elon Musk entre sus usuarios.

Pero, ¿qué hace realmente este medicamento, para quién es adecuado y hay algún efecto secundario? Con el «pinchazo flaco» favorito de Hollywood ahora en camino al Reino Unido, hemos respondido a todas estas preguntas y más con una guía sobre todo lo que necesita saber sobre la semaglutida y los nombres con los que se vende.

¿Qué es Ozempic?

Ozempic y Wegovy son marcas comerciales para medicamentos hechos del medicamento semaglutida. Ambos se administran mediante inyección y son producidos por el gigante farmacéutico danés Novo Nordisk.

Ozempic se ha utilizado para tratar la diabetes tipo 2 durante algunos años, mientras que Wegovy es la nueva versión de pérdida de peso del medicamento que llega al Reino Unido. La diferencia entre los dos es que Wegovy tiene una mayor concentración de semaglutida.

¿Cómo actúa Ozepic?

La semaglutida replica una hormona llamada GLP-1 (péptido similar al glucagón 1) secretada por el intestino después de comer. Le dice al páncreas que aumente la insulina, de ahí que la semaglutida haya sido diseñada para tratar la diabetes tipo 2.

Sin embargo, GLP-1 también envía señales al cerebro que nos hacen sentir llenos. Por lo tanto, la semaglutida se puede utilizar para suprimir el apetito y aliviar algunos de los efectos nocivos de la dieta.

«Cuando pierdes peso a través de una dieta, comienzas a sentirte hambriento, miserable, cansado y todo lo demás», dijo a la BBC el  Dr. Simon Cork, profesor titular de la Universidad Anglia Ruskin. «Lo que hace la semaglutida es prevenir la respuesta biológica a la pérdida de peso».

¿La semaglutida causa pérdida de peso?

El medicamento ayuda a las personas a perder peso, pero no causa directamente la pérdida de peso. «La semaglutida no hará que pierdas peso, pero lo que hará es mantener la pérdida de peso que se logra a través de la dieta y el ejercicio», dijo Cork.

Un gran ensayo de 1,961 adultos con sobrepeso u obesidad encontró que los pacientes que usaron semaglutida perdieron un promedio de 15.3 kg, mientras que aquellos en un grupo placebo perdieron 2.6 kg en promedio. Ambos grupos también recibieron consejos sobre dieta y estilo de vida.

Sin embargo, la pérdida de peso adquirida con la ayuda de semaglutida no es necesariamente permanente. Un ensayo de seguimiento encontró que un año después de la retirada de las inyecciones de semaglutida, los participantes habían recuperado dos tercios de su peso perdido. Tampoco está claro qué tan efectivo puede ser el medicamento sin los consejos de dieta y ejercicio.

Margaret McCartney, una médica general con sede en Glasgow, también ha cuestionado cuánta diferencia podría hacer la semaglutida para grandes poblaciones, con el potencial de muchas personas de «ganar peso rápidamente» después de dos años de tratamiento gratuito en el NHS a menos que puedan pagar la semaglutida en privado.

«Dado el gradiente social relacionado con la obesidad, podría ser que las personas con más necesidad para beneficiarse del medicamento no puedan pagarlo», escribió McCartney en una columna para el BMJ.

¿Dónde están disponibles Ozempic y Wegovy?

La versión de pérdida de peso de semaglutida (Wegovy) aún no está disponible en el Reino Unido, pero está llegando. Los químicos de la calle principal han comenzado a promover el medicamento, y la semaglutida pronto estará disponible en Inglaterra en el NHS para perder peso, pero hay ciertas condiciones.

El Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE) recomendó que el medicamento esté disponible para aquellos con un índice de masa corporal de al menos 35 (más de 30 es obeso) y una condición de salud relacionada con el peso. Además, Wegovy solo se prescribirá en el NHS por un máximo de dos años dentro de un servicio especializado de control de peso. La mayoría de ellos se basan en hospitales y, según cifras del gobierno, darían acceso al medicamento a unas 35.000 personas.

«La semaglutida no estará disponible para todos», dijo Helen Knight, directora de evaluación de medicamentos en NICE, en marzo. «Nuestro comité ha hecho recomendaciones específicas para garantizar que siga siendo rentable para el contribuyente, y solo se puede usar por un máximo de dos años».

El 6 de junio, el gobierno del Reino Unido anunció un plan piloto de £ 40 millones para explorar cómo los medicamentos aprobados como la semaglutida pueden ponerse a disposición de más personas. Esto incluye el potencial de expandir los servicios especializados de control de peso fuera de los hospitales y permitir el acceso a los medicamentos a través de los médicos de cabecera.

Wegovy estará disponible con receta médica en las farmacias de High Street del Reino Unido, con un lanzamiento anticipado en la primavera de 2023. El costo del cual aún no se ha revelado.

Cork le dijo a BBC Science Focus que licenciar el medicamento para el tratamiento de la obesidad en el NHS es un paso positivo con la comunidad científica clara de que la obesidad severa es una enfermedad que debe manejarse a través de medicamentos. Sin embargo, Cork no está seguro de que la semaglutida llegue a la calle principal.

«Tengo reservas acerca de que esté disponible en privado en la calle principal porque creo que es un medicamento que debe ser monitoreado y manejado con mucho cuidado», dijo.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Semaglutide?

Los efectos secundarios de semaglutida pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento. El sitio web MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos también advierte que una inyección de semaglutida podría aumentar el riesgo de tumores de la glándula tiroides, y señala que los riesgos de tomar el medicamento deben discutirse con un médico.

El New York Times informó que un riesgo extremo de tomar Ozempic es que algunas personas sufren tal pérdida de apetito que pueden desnutrirse. Esto resalta la importancia de mantener una buena dieta junto con la medicación.

Tenga en cuenta que esto es sólo un fragmento de los posibles efectos secundarios de semaglutida. Hay muchos más. Cork también le dijo a BBC Science Focus que «no tenemos ningún dato sobre la seguridad a largo plazo de este medicamento».

¿Se convertirá Ozempic en una droga para la salud mental?

Han surgido informes de que Ozempic puede convertirse en un medicamento contra la ansiedad que cambia el juego con muchos beneficios para la salud mental, incluida la reducción de comportamientos adictivos y la mejora del estrés y la depresión de una persona.

GLP-1 se libera naturalmente en el cerebro y puede interactuar con las vías de recompensa. Al imitar GLP-1, Ozempec puede tener un impacto positivo en los antojos y la salud mental. Además, la pérdida de peso puede aumentar la confianza en sí mismo, y el estigma asociado con el peso puede hacer que alguien pierda peso para sentirse mejor.

La reutilización de un medicamento para tratar otros problemas de salud no es un fenómeno infrecuente, ya que la semaglutida ya se usa para combatir la diabetes tipo 2 y la obesidad. Sin embargo, se necesita más investigación para explorar otros beneficios potenciales como el tratamiento de la salud mental.

Acerca de nuestro experto, el Dr. Simon Cork

El Dr. Simon Cork es profesor titular de fisiología en la Universidad Anglia Ruskin y profesor honorario en el Imperial College de Londres. Tenía un interés especializado en la obesidad, el eje intestino-cerebro y la regulación del apetito. Su investigación ha sido publicada en revistas como Journal Of Neural Engineering, Molecular Metabolism y Neuroscience.