Bajo la lupa: productos con menos calorías

Bajo la lupa: productos con menos calorías

La obsesión por perder peso hace que muchas veces escojamos un alimento solo porque aporta menos calorías. Pero ¿esto significa que es nutricionalmente mejor? Lo comprobamos

Por Beatriz Robles Martínez, publicado en Consumer el 23 de marzo de 2026

El contenido energético de los alimentos es uno de los aspectos que más atención despierta entre los consumidores. De forma casi automática, tendemos a asociar un mayor número de calorías con un mayor riesgo de aumento de peso. Esta percepción ha convertido a las calorías en un criterio central a la hora de elegir qué comemos. En este escenario, las declaraciones nutricionales relacionadas con el contenido en energía adquieren un papel destacado en el etiquetado de los alimentos, ya que influyen directamente en la imagen que se tiene de un producto. Estas menciones pueden generar expectativas concretas sobre el impacto del alimento en la dieta diaria y actuar como un factor determinante en la decisión de compra.

Distintas declaraciones

Existen varias menciones relativas al contenido energético: “sin calorías”, “ligero” o “bajo contenido en calorías” pueden parecer iguales, pero no todas significan lo mismo. Aunque suelen interpretarse como sinónimos de “menos calorías”, cada una responde a criterios específicos y su uso está estrictamente regulado por la legislación.

Analizamos cuatro productos con mensajes sobre las calorías para conocer su verdadero significado y lo que pueden suponen para nuestra alimentación.

🔸 Salsa ligera Helios

Ligera y con un 54 % menos de calorías

La mención “ligera” significa lo mismo que “light” e indica que un alimento ha reducido al menos un 30 % su contenido en azúcares, grasas o calorías, o un 25 % la sal, en comparación con otro producto similar.

En este caso, aporta menos calorías porque contiene menos grasa al llevar menos aceite que la versión original. Mientras que esta última tiene 602 kcal por 100 g y 65 g de grasa, la ligera aporta 275 kcal y 26,8 g de grasa. Esto se debe a que su ingrediente principal es el agua y solo incluye un 25 % de aceite.

Si elegimos la “ligera”, pagaremos un 30 % más que la versión original por un producto cuya principal diferencia es un menor contenido de grasa y una mayor presencia de agua.

🔸 Nestea limón sin azúcar

“Bajo en calorías”

Todos los alimentos líquidos con un máximo de 20 kcal por 100 ml pueden incluir esta mención. Tanto la versión original de Nestea como esta “sin azúcar” llevan muy poco zumo de limón (0,1 % a partir de concentrado), por lo que su contribución al valor energético es prácticamente irrelevante. En ambas bebidas, además, el sabor dulce se redondea con edulcorantes.

Entonces, ¿dónde está la diferencia? En la presencia de azúcar: mientras que el Nestea original aporta 4,5 g por cada 100 ml, lo que eleva su valor energético hasta 19 kcal/100 ml, la versión sin azúcar prescinde de este ingrediente. Aun así, por su bajo contenido calórico, la versión original también podría llevar legalmente la mención “bajo en calorías”.

No lo lleva, pero podría

El aporte energético de esta bebida sin azúcar se sitúa en 2 kcal/100 ml. Esta cifra no solo cumple holgadamente los criterios para la mención “bajo en calorías”, sino también los requisitos exigidos para una declaración aún más estricta: “sin valor energético”.

🔸 Espaguetis Konjac bajos en calorías

¿Unos espaguetis sin calorías?

Un alimento sólido puede llevar la declaración “bajo en calorías” si aporta un máximo de 40 kcal/100 g. Estos espaguetis elaborados con harina de glucomanano (konjac) contienen 5 kcal/100 g, mientras que unos elaborados con harina de trigo llevan alrededor de 350 kcal/100 g.

El glucomanano es una fibra soluble que nuestro organismo no puede digerir, por lo que apenas aporta energía ni ningún otro nutriente. La fibra de konjac es indigerible para nuestras enzimas salivales, por lo que puede producir trastornos gastrointestinales, como hinchazón, dolor abdominal o diarrea.

En resumen, pese a que su presentación imita a la pasta, no puede considerarse un sustituto “equivalente, pero sin calorías”.

🔸 La Casera sin calorías

“0 % calorías”

Para poder llevar este mensaje, el alimento debe contener como máximo 4 kcal por cada 100 ml, lo que a efectos prácticos equivale a no aportar energía.

Las gaseosas son refrescos compuestos principalmente por agua, anhídrido carbónico, aromas, aditivos y azúcares o edulcorantes. Es decir, el único ingrediente que aportaría energía de forma significativa serían los azúcares. Por lo tanto, si los azúcares se sustituyen por edulcorantes sin calorías —en este caso, por sacarina (E954) y ciclamato (E952)—, el aporte de energía es casi nulo (0,3 kcal / 100 ml).

También es “ligero”

Esta mención es una declaración de propiedades saludables distinta a “sin calorías”, ya que en este caso supone una comparación: significa que su contenido energético se ha reducido al menos en un 30 % respecto a otro producto similar. La Casera con azúcar no está en el mercado, por lo que no podemos conocer su composición original.

💡 Recomendaciones antes de comprar

• 1. No todas las menciones significan lo mismo. “Ligero”, “bajo en calorías” o “0%” responden a criterios distintos y no siempre implican una mejora nutricional.
• 2. La reducción de calorías puede deberse a cambios importantes en la receta, por ejemplo, sustituir parte del producto por agua, como ocurre en la salsa analizada.
• 3. Un producto “bajo en calorías” puede llevar azúcar. Es el caso de algunas bebidas.
• 4. Las alternativas muy bajas en calorías no siempre equivalen al original. Es lo que ocurre con los espaguetis de konjac, que casi no aportan energía, pero tampoco los nutrientes de la pasta de trigo.

En resumen: estas menciones pueden orientar, pero no lo dicen todo. Antes de elegir un producto, debemos revisar sus ingredientes y sus valores nutricionales para saber realmente qué estamos comprando.