Actualización en el manejo del pie diabético

Actualización en el manejo del pie diabético

Autores:

Dr. Carlos Moros Cristóbal. Médico residente de Medicina Física y Rehabilitación. Hospital Universitario Virgen del Rocío, Sevilla.
Dra. Carmen Rodríguez Burgos. Médico adjunto de Medicina Física y Rehabilitación. Hospital Universitario Virgen del Rocío, Sevilla.

Publicado en Diabetes el May 21, 2026

https://www.revistadiabetes.org/tratamiento/actualizacion-en-el-manejo-del-pie-diabetico/

El pie diabético continúa siendo una de las complicaciones más frecuentes y graves en personas con diabetes. Se estima que hasta un 25% desarrollará una úlcera en el pie a lo largo de su vida (1). Estas lesiones no solo afectan a la calidad de vida, sino que constituyen la principal causa de amputación no traumática en países desarrollados (2).

Más allá del impacto físico, el pie diabético genera hospitalizaciones prolongadas, limitación funcional, pérdida de autonomía y un importante impacto emocional y social. También supone un elevado coste sanitario, especialmente cuando el tratamiento se retrasa o no se realiza de forma estructurada (8).

Tradicionalmente, el abordaje se ha centrado en la lesión cutánea y la infección. Sin embargo, en los últimos años se ha consolidado una visión más amplia, siendo consecuencia final de alteraciones progresivas en la sensibilidad, la biomecánica y la circulación. Este cambio de paradigma ha permitido centrar los esfuerzos en la prevención, la detección precoz y el abordaje multidisciplinar, logrando reducir complicaciones cuando se actúa a tiempo (3).

El pie diabético no es solo una herida, es la manifestación final de una alteración progresiva que puede prevenirse si se identifica el riesgo a tiempo.

EL PIE DIABÉTICO CONTINÚA SIENDO UNA DE LAS COMPLICACIONES MÁS FRECUENTES Y GRAVES EN PERSONAS  CON DIABETES. SE ESTIMA QUE HASTA UN 25% DESARROLLARÁ  UNA ÚLCERA EN EL PIE A LO LARGO DE SU VIDA

¿Por qué aparece el pie diabético?

El desarrollo del pie diabético es multifactorial. Los tres grandes pilares fisiopatológicos son:

• Neuropatía diabética: disminuye la sensibilidad, de modo que la persona puede no percibir pequeñas heridas o rozaduras.
• Enfermedad arterial periférica: reduce el flujo sanguíneo y dificulta la cicatrización.
• Infección: puede complicar rápidamente una lesión aparentemente leve (5).

Además, la neuropatía ocasiona una clínica que se puede componer de pérdida de sensibilidad, alteración de la propiocepción, debilidad muscular intrínseca o cambios en la distribución de cargas plantares. Todos estos factores favorecen deformidades progresivas (dedos en garra, colapso del arco, prominencias óseas), generando zonas de hiperpresión.

Esta combinación de presión mantenida y falta de sensibilidad, junto con las alteraciones circulatorias, serán los principales desencadenantes de la progresión de pequeñas lesiones a úlceras. Por ello, el pie diabético no debe entenderse únicamente como un problema cutáneo, sino como la consecuencia final de una alteración estructural y funcional progresiva.

Evaluación del riesgo: la herramienta más eficaz de la prevención

Uno de los avances más importantes en los últimos años ha sido la estratificación del riesgo, de tal forma que no todas las personas con diabetes tienen el mismo riesgo de desarrollar este tipo de lesiones (3).

Las guías internacionales recomiendan una exploración anual del pie en todas las personas con diabetes, que incluya:

• Inspección cutánea (coloración, grietas, callosidades, heridas, etc.).
• Evaluación de deformidades.
• Valoración de la sensibilidad (monofilamento).
• Exploración vascular.
• Evaluación del equilibrio y riesgo de caídas.
• Valoración articular y muscular.

Las guías actuales proponen clasificar el riesgo en bajo, moderado o alto, lo que permite establecer la frecuencia de seguimiento y las medidas preventivas adecuadas. De esta manera, en personas con alto riesgo, el seguimiento debe ser más estrecho e incluir intervenciones ortoprotésicas precoces.

La educación terapéutica es uno de los pilares fundamentales. Enseñar a revisar diariamente los pies, mantener una correcta higiene, hidratar la piel y utilizar calzado apropiado reduce de forma significativa la aparición de lesiones (3).

Manejo actual de la úlcera del pie diabético

Cuando aparece una lesión, el abordaje debe ser precoz y multidisciplinar. Las recomendaciones actuales incluyen:

1. Descarga de la presión (off-loading)
   La descarga(off-loading) es el elemento central del tratamiento de las úlceras plantares neuropáticas (4) pues, sin eliminar la presión mecánica repetida, la cicatrización es improbable.

El yeso de contacto total es el método con mayor evidencia, aunque también pueden emplearse dispositivos removibles adaptados. La adherencia es clave: un dispositivo eficaz pierde su utilidad si no se utiliza correctamente.

Durante el periodo de descarga pueden aparecer pérdida de fuerza muscular, rigidez o alteración del equilibrio. El acompañamiento desde la rehabilitación ayuda a prevenir estas complicaciones y favorece el mantenimiento de la movilidad.

2. Control de la infección
   No todas las úlceras están infectadas, por lo que no siempre están indicados los antibióticos (5). El diagnóstico es clínico. En caso de infección, el tratamiento debe ajustarse a la gravedad y a los cultivos cuando estén indicados, pudiendo requerir hospitalización en casos complejos. El diagnóstico precoz reduce el número de complicaciones graves como la osteomielitis.
3. Revascularización
   En personas con enfermedad arterial periférica significativa, la valoración por cirugía vascular es esencial. Las técnicas de revascularización endovascular han mejorado notablemente en los últimos años, aumentando las posibilidades de salvar la extremidad al restablecer el flujo sanguíneo, reduciendo así el riesgo de amputación (7).
4. Cuidado local de la herida
   Incluye desbridamiento del tejido necrótico, elección adecuada de apósitos según el tipo de exudado, control de la humedad, seguimiento periódico.

Actualmente no existe un único apósito ideal; la selección debe individualizarse según las características de la lesión.

HASTA EL 40% DE LAS ÚLCERAS RECIDIVAN EN EL PRIMER AÑO. POR ELLO, EL ALTA DE LA HERIDA NO DEBE CONSIDERARSE EL FINAL DEL PROCESO, CONSIDERAN ESTA PATOLOGÍA COMO UNA CONDICIÓN CRÓNICA

Después de la cicatrización: evitar la recurrencia

Hasta el 40% de las úlceras recidivan en el primer año (2). Por ello, el alta de la herida no debe considerarse el final del proceso, consideran esta patología como una condición crónica.

La prevención secundaria debe incluir: revisión periódica del calzado, ajuste de plantillas, reeducación de la marcha, control de deformidades progresivas, valoración precoz de cirugía correctora cuando esté indicada, etc. El objetivo no es solo cerrar la herida, sino evitar que vuelva a aparecer.

El éxito del tratamiento no se mide únicamente en cicatrizar, sino en preservar la autonomía y la capacidad de caminar.

Amputación y proceso rehabilitador

Cuando la amputación es inevitable, el objetivo pasa a ser la máxima recuperación funcional. El abordaje debe ser precoz e incluir preparación del muñón, prevención de retracciones, control del dolor neuropático o fantasma, entrenamiento protésico y apoyo psicológico.

Una intervención temprana mejora la independencia funcional y reduce la discapacidad a largo plazo.

Nuevas tendencias y avances recientes

En la última década han surgido nuevas estrategias: terapias avanzadas como matrices dérmicas o sustitutos cutáneos, terapia de presión negativa en determinadas úlceras y desarrollo de unidades especializadas, conformadas por un equipo multidisciplinar.

La evidencia actual demuestra que las unidades especializadas reducen las amputaciones mayores (6). El enfoque multidisciplinar es actualmente el estándar de oro en el manejo del pie diabético, habiendo apreciado una reducción de las tasas de amputación en unidades especializadas donde se incluyen diferentes especialistas y sanitarios.

El enfoque funcional complementa el tratamiento médico y quirúrgico, aportando una visión centrada en la persona y en su capacidad para mantener la movilidad y la independencia. Hay que tener presente que el éxito en el manejo del pie diabético no se mide sólo en términos de cicatrización, sino en la capacidad de la persona para seguir caminando y manteniendo su autonomía.

El papel activo de la persona con diabetes

La participación activa de la persona es esencial. La educación terapéutica mejora la adherencia al tratamiento y favorece la detección precoz de lesiones. Por ello, es importante conocer las señales que requieren consulta inmediata.

Pequeños gestos diarios (revisión del pie, evitar caminar descalzo, consultar ante cualquier herida que no mejore en 48 horas, etc.) pueden marcar la diferencia, previniendo complicaciones graves.

Conclusiones

• El pie diabético es una complicación frecuente pero en gran parte prevenible  si se actúa precozmente sobre los factores biomecánicos y neurológicos de riesgo.
• La detección precoz del riesgo reduce la aparición de úlceras.
• El tratamiento debe ser rápido, estructurado y multidisciplinar.
• La descarga de presión adecuada y las ortesis personalizadas reducen la recurrencia de úlceras.
• La educación de las personas con diabetes es una herramienta clave para evitar amputaciones.

Bibliografía

1. International Working Group on the Diabetic Foot (IWGDF). IWGDF Guidelines 2023.
2. Armstrong DG, Boulton AJM, Bus SA. Diabetic foot ulcers and their recurrence. N Engl J Med. 2017;376:2367–75.
3. Schaper NC, et al. IWGDF Guidelines on the prevention and management of diabetic foot disease. Diabetes Metab Res Rev. 2020;36(S1):e3269.
4. Bus SA, et al. IWGDF guideline on offloading foot ulcers. Diabetes Metab Res Rev. 2020;36(S1):e3274.
5. Lipsky BA, et al. 2019 IWGDF guideline on infection. Diabetes Metab Res Rev. 2020;36(S1):e3280.
6. Prompers L, et al. Prediction of outcome in individuals with diabetic foot ulcers. Diabetologia. 2008;51:747–55.
7. Hingorani A, et al. The management of diabetic foot. J Vasc Surg. 2016;63:3S–21S.
8. Zhang Y, et al. Global disability burdens of diabetic foot disease. Lancet Diabetes Endocrinol. 2020;8:847–58.

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¿Qué es la diabetes?

Publicado en NIH

https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/que-es

La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando la glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, es demasiado alta. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo. Su cuerpo puede producir glucosa, pero la glucosa también proviene de los alimentos que consume.

La insulina  es una hormona  producida por el páncreas  que ayuda a que la glucosa entre en las células para ser utilizada como energía. Si tiene diabetes, su cuerpo no produce insulina, no produce lo suficiente o no la usa correctamente. La glucosa se queda en la sangre y no llega a las células.

La diabetes aumenta el riesgo de daño a los ojos, los riñones, los nervios y el corazón. La diabetes también está relacionada con algunos tipos de cáncer. Tomar medidas para prevenir o manejar la diabetes puede reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con esto.

La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando la glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, es demasiado alta.

¿Cuáles son los diferentes tipos de diabetes?

Los tipos más comunes de diabetes son tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional.

Diabetes tipo 1

Si tiene diabetes tipo 1 , su cuerpo produce poca insulina o no la produce. El sistema inmunológico  ataca y destruye las células del páncreas que producen insulina. La diabetes tipo 1 se diagnostica generalmente en niños y adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad. Las personas con diabetes tipo 1 tienen que usar insulina todos los días para mantenerse con vida.

Diabetes tipo 2

Si tiene diabetes tipo 2 , las células del cuerpo no usan la insulina correctamente. Es posible que el páncreas esté produciendo insulina, pero no la esté produciendo en cantidad suficiente para mantener el nivel de glucosa en la sangre dentro del rango normal. La diabetes tipo 2 es el tipo más común de diabetes. Es más probable que desarrolle diabetes tipo 2 si tiene factores de riesgo , como sobrepeso u obesidad  e historial familiar de la enfermedad. Usted puede desarrollar diabetes tipo 2 a cualquier edad, incluso durante la infancia.

Puede ayudar a retrasar o prevenir la diabetes tipo 2  si conoce los factores de riesgo y toma medidas para llevar un estilo de vida más saludable, como bajar de peso o prevenir el aumento de peso.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional  es un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo. La mayoría de las veces, este tipo de diabetes desaparece después de que nazca el bebé. Sin embargo, si ha tenido diabetes gestacional, tiene una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida. A veces, la diabetes diagnosticada durante el embarazo es diabetes tipo 2.

Prediabetes

Las personas con prediabetes  tienen niveles de glucosa en sangre que son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para que se les diagnostique diabetes tipo 2. Si tiene prediabetes, tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. También tiene un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas que las personas con niveles normales de glucosa.

Otros tipos de diabetes

Un tipo menos común de diabetes, llamado diabetes monogénica  (en inglés), es causado por un cambio en un solo gen . La diabetes también pueden provenir de una cirugía para extirpar el páncreas, o de daños en el páncreas debido a afecciones como la fibrosis química Enlace externo del NIH (en inglés) o la pancreatitis .

¿Qué tan comunes son la diabetes y la prediabetes?

Más de 133 millones de estadounidenses (en inglés) tienen diabetes o prediabetes. ¹

En 2019, 37,3 millones de personas, o el 11,3% de la población de EE.UU. UU., tenían diabetes. ¹ Más de 1 de cada 4 personas mayores de 65 años tenían diabetes. Aproximadamente 1 de cada 4 adultos con diabetes no sabía que tenía la enfermedad. ²

Alrededor del 90% al 95% de los casos de diabetes corresponden a diabetes tipo 2. ³

En 2019, 96 millones de adultos, el 38% de los adultos estadounidenses, tenían prediabetes. ⁴

¿Qué otros problemas de salud pueden desarrollar las personas con diabetes?

Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar el corazón , los riñones , los pies  y los ojos . Si tiene diabetes, puede intervenir para reducir la probabilidad de desarrollar problemas de salud relacionados  con esto, como tomar medidas para mejorar la salud  y aprender a manejar la enfermedad . Manejar la glucosa en sangre, la presión arterial y los niveles de colesterol puede ayudar a prevenir problemas de salud en el futuro.

Bibliografía

[1] Informe nacional de estadísticas sobre diabetes, 2022. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Actualizado el 18 de enero de 2022. Consultado el 4 de agosto de 2022. www.cdc.gov/diabetes/php/data-research/ Enlace externo

[2] Prevalencia de diabetes diagnosticada y no diagnosticada. Informe nacional de estadísticas sobre diabetes, 2022. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Actualizado el 30 de septiembre de 2022. Consultado el 1 de noviembre de 2022. www.cdc.gov/diabetes/php/data-research/ Enlace externo

[3] Métodos. Informe nacional de estadísticas sobre diabetes, 2022. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Actualizado el 30 de septiembre de 2022. Consultado el 1 de noviembre de 2022. www.cdc.gov/diabetes/php/data-research/methods.html Enlace externo

[4] Prevalencia de prediabetes entre adultos. Informe nacional de estadísticas sobre diabetes, 2022. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Actualizado el 30 de septiembre de 2022. Consultado el 1 de noviembre de 2022. www.cdc.gov/diabetes/php/data-research/ Enlace externo

El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). El NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por el NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.

El NIDDK quisiera agradecer a:
Daniel Bessesen, MD, Universidad de Colorado; Domenico Accili, Doctor en Medicina, Universidad de Columbia

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